Tänder. Små, vita verktyg som vi sällan tänker på – tills de börjar göra ont. Och då är det för sent. Men tänk om vi kunde lära oss något av forskningen, inte bara för att skydda våra tänder, utan också för att få oss att skratta lite längs vägen? Professor Dan Ericson vid Malmö högskola har forskat om karies och fluor, och hans insikter är lika fascinerande som de är tankeväckande. Här kommer en lättsam betraktelse över tändernas ständiga kamp.
Karies – den eviga skurken
Karies är som den där vännen som alltid dyker upp oinbjuden på festen, äter upp alla chips och lämnar smulor överallt. Det börjar smått – en nästan osynlig fläck. Men låt det gå åtta år och plötsligt står du där med ett hål som måste lagas. Varje år lagas tre miljoner hål i Sverige. Det är nästan som om karies har en årlig konferens för att fira sina framgångar.
Sockrets lockelse och fluorens motdrag
Problemet? Sockret. Det är karies bästa vän. Allt som innehåller socker får våra hjärnor att sprudla av glädje. Våra tänder? Inte lika mycket. Och så kommer fluor in i bilden – kariesvärldens superhjälte. Med lite fluortandkräm två gånger om dagen kan du unna dig fem sockersköljningar utan att tänderna tar stryk. Utan fluor? Glöm det. En enda sockerattack och tänderna ropar på hjälp.
Men Dan Ericson påpekar något viktigt: fluor skyddar dina tänder, men inte resten av kroppen. Äter du för mycket socker? Då är det inte bara tandläkaren som får jobba. Det är dags att välja: njut av sockret och kämpa med vikten, eller skippa sockret och må bättre. Lätt val? Inte direkt.
Fyllningarna – en tillfällig lösning
När karies väl har gjort sitt – ja, då är det fyllningarnas tur. Men fyllningar är som dramatiska relationer: de håller inte för evigt. Efter 8–12 år spricker de. Det finns också en risk att grannen (granntanden, alltså) får en knuff av borren under lagningen och får egna problem. Tack och lov pågår forskning om hur man kan skydda grannen med hjälp av en plåtbit. Det är kanske inte lika glamoröst som i en Marvel-film, men lika heroiskt.
Probiotika och salivens hemligheter
Här blir det riktigt spännande. Forskning visar att probiotika kan stärka salivens immunförsvar och minska karies. Det låter nästan som trolleri, eller hur? Men det fungerar inte på alla. Vissa individer har en bakterieflora som svarar med jubel och flaggviftning, medan andra bara rycker på axlarna. Det verkar som om vi är lika unika på insidan som på utsidan.
En framtid utan hål?
Drömmen, säger Dan Ericson, är att vi ska kunna skräddarsy behandlingar baserat på individens bakterieflora och genetik. Men fram tills dess är det de gamla goda råden som gäller: borsta, skölj och var snäll mot dina tänder. Och kanske – bara kanske – lägga ner den där femte chokladbiten.
Så nästa gång du borstar tänderna, tänk på det här: varje liten fluordroppe är en del av en större kamp. Det är du mot karies. Och om du spelar dina kort rätt? Då vinner du. Tänderna också.
